La notion de pays apparaît dans les années 60 sans cadre législatif. Il faut attendre les années 90 pour les formaliser. Loi du 6 février 1992 : création des communautés de communes et des communautés de villes. Loi du 4 février 1995 : LOADT (Loi d'Orientation pour l'Aménagement et le Développement du Territoire), dite loi Pasqua consacre juridiquement la notion de pays. Loi du 25 juin 1999 : LOADDT (Loi d'Orientation pour l'Aménagement et le Développement Durable du Territoire), dite loi Voynet révise la loi Pasqua en introduisant des modifications dans la procédure de constitution des pays ; dont l’obligation de créer des Conseils de Développement Local (CDL). Loi du 12 juillet 1999, dite loi Chevènement renforce et simplifie l’intercommunalité.